אורות צמחי מים משמשים כמקור האנרגיה היחיד הנדרש לצמיחת צמחי מים. כמו צמחים יבשתיים, צמחי מים ממירים אנרגיית אור לאנרגיה כימית באמצעות פוטוסינתזה. אורות אקווריום מקצועיים מספקים את הספקטרום האפקטיבי (בעיקר אורכי גל אדום וכחול) ועוצמה מספקת (לומן/לוקס) הנדרשת לפוטוסינתזה של צמחי מים. חוסר אור או ספקטרום לא תואם גורם לעצירת צמיחה, עלים מצהיבים, גבעולים מוארכים ובסופו של דבר לקמלה ולמוות. לפיכך, אור אקווריום מתאים הוא הבסיס ליצירת גינה תת-ימית שופעת, העולה אפילו על דשנים ו-CO2 בחשיבותם.
